Viele Eltern sind besorgt, dass die Videospiele, die ihre Kinder spielen, den Kindern „ungünstige“ Botschaften wie Feindseligkeit, Gewalt und Isolation von echten Menschen vermitteln. Ich möchte hier zeigen, wie das Spielen von Computersystemen und Videospielen positive Auswirkungen auf Kinder haben kann. Dies gilt auch für das „süchtig machende“ Spielen von Videospielen, das mit vielen dieser Spiele verbunden ist. Der Lerneffekt dieser Videospiele ist die Mühe wert, die die Kinder in das Spielen stecken, und Kinder merken das im Allgemeinen auf einer gewissen Ebene, was ein Faktor ist, der sie so hart für ihre Spiele kämpfen lässt.
Eine entscheidende Lektion, die viele ihrer Videospiele ihnen vermitteln, ist der Wert der Zusammenarbeit und der gegenseitigen Hilfe von Menschen. Um zu zeigen, wie das abläuft, werde ich ein bestimmtes Videospiel, Toontown, als Beispiel verwenden.
Toontown (www.toontown.com) ist der Einstieg der Walt Disney Company in die Kategorie der Enormous Multiplayer Online Role-Playing Video Games (MMORPG). Für Nichteingeweihte bedeutet das ein Computerspiel, das unzählige Spieler gleichzeitig online unterstützt, die sich alle sehen und miteinander in Verbindung setzen können. Eine entscheidende Funktion dieser Welten ist, dass sie „persistent“ sind, was bedeutet, dass die Welten weiter existieren und sich verändern, unabhängig davon, ob Sie sich dort aufhalten, wie jeder andere Ort im wirklichen Leben.
[Nicht vergessen: Es gibt zwei Arten von Multiplayer-Online-Spielen, die beide ihre Vorteile haben. Bei der einen Art, dem „Multiplayer“-Spiel, kommunizieren Sie mit einer begrenzten Gruppe von Personen, z. B. mit den Mitgliedern Ihrer Gruppe oder Ihres Trupps, in einer Videospielwelt, die normalerweise nur für die Zeit existiert, in der Sie spielen. Das Spiel America’s Army ist ein gutes Beispiel dafür. Bei der zweiten Art, dem „riesigen Multiplayer“-Videospiel, können Sie mit allen Personen kommunizieren, die Sie in der kontinuierlichen Welt treffen. Massive Multiplayer-Spiele wie EverQuest, Asheron’s Call und Dark Age of Camelot haben die Zeit und die Fantasie Hunderttausender jugendlicher und älterer Spieler in den Vereinigten Staaten in Anspruch genommen. Das koreanische Massively-Multiplayer-Videospiel Family Tree hat über 4 Millionen angemeldete Benutzer, wobei häufig etwa eine halbe Million Spieler gleichzeitig online sind. Die Spieler treffen sich in der Regel an relativ dünn besiedelten Orten sehr großer und häufig miteinander verbundener virtueller Welten, so dass es selbst bei diesen riesigen Zahlen nicht so ist, als würde man sich in der Silvesternacht über den Times Square drängen]. Toontown ist das allererste Massively Multiplayer Game, das speziell für jüngere Kinder entwickelt wurde (ich glaube, für Kinder im Vorschulalter, auch wenn sie es nicht genau angeben), aber auch viele ältere Kinder und sogar Erwachsene spielen es gerne. In dem Spiel erstellst du eine Spielfigur, gibst ihr einen Namen und kleidest sie, und dann nimmst du sie mit, um in der virtuellen Welt zu spielen. Deine Spielfigur ist die Darstellung („Avatar“) von dir, die in der Welt spielt – sie ist das „Du“, das andere Spieler kennen.
Obwohl du, wenn du wolltest, deine ganze Zeit in Toontown damit verbringen könntest, nur in der virtuellen Welt herumzulaufen, besteht die „Aufgabe“ des Videospiels darin, „Cogs“ zu besiegen, Mitglieder der bösen Bande, die die Stadt übernehmen will. Die zu bekämpfenden Cogs gibt es in vielen Varianten und Stärken. Um die Cogs zu besiegen, setzt du „Gags“ ein, wie z.B. Spritzflaschen oder Torten im Gesicht, die du mit Jellybean-Währung kaufst, die du auf verschiedene Weise verdienst.
In den ersten Tagen in Toontown, wenn du relativ viele Gags gemacht hast, läufst du normalerweise alleine herum und entscheidest, wann du dich einem niedrigstufigen Cog stellst, an dem du auf der Straße vorbeikommst. (Dies geschieht, indem du ihm begegnest.) Du und der Cog treten dann gegeneinander an und kämpfen, wobei ihr euch abwechselnd mit Gags bewerft. Wenn du den Cog besiegst, fliegt er in die Luft und du erhältst Punkte für zusätzliche Gags. Wenn die Kogge dich besiegt, „stirbst“ du, was bedeutet, dass du alle deine Gags verlierst (allerdings verlierst du nicht die „Erfahrung“, die du erlangt hast, d.h. die Arten und Stufen von Gags, die du kaufen und benutzen kannst)
. Es gibt noch eine Menge anderer Wendungen, aber das ist im Grunde das Spiel: Verdiene und kaufe Gags, benutze sie, um Cogs zu eliminieren.
Aber hier kommt der kooperative Teil ins Spiel. Wenn du in höhere Erfahrungsstufen aufsteigst, werden die Aufgaben, die du erledigen musst, immer schwieriger. Oft müssen Sie Strukturen „retten“, die von den Cogs übernommen wurden, Strukturen, die zahlreiche Stockwerke voller hochstufiger, schwer zu besiegender Cogs haben.
Und das kannst du nicht allein tun, egal wie viel Erfahrung du hast. Also beginnt man zu lernen, das Spiel mit anderen zu spielen. Das Videospiel motiviert dazu mit „Freundeslisten“ und eingebauten „Speed-Chat“-Menüs, die – zum Schutz der Kinder – aus einer begrenzten Anzahl von Ausdrücken bestehen, die man verwenden kann. Du kannst zum Beispiel deine Freunde dazu einladen, dir beim Besiegen eines Gebäudes zu helfen (oder, wenn du willst, kannst du einfach draußen warten, bis die anderen auftauchen)
. Aber es geht auch subtiler. Selbst wenn jemand dein Freund ist (oder sein will) oder auftaucht, heißt das nicht, dass er oder sie die Erfahrung hat, um die höherstufigen Koggen zu besiegen. Du kannst einen Blick auf die Gags von jemandem werfen, wenn er in Reichweite ist, um zu entscheiden, mit wem du zusammenarbeiten willst, aber der Erfolg hängt nicht nur von der Stufe und der Anzahl der Gags ab, die jemand hat, sondern auch davon, wie man sie im Kampf einsetzt. Mit der Zeit lernt man, welche Spieler man in seiner Gruppe haben möchte, um unter bestimmten Umständen erfolgreich zu sein. Um sicherzugehen, dass ihr alle durchhaltet, müsst ihr oft Spieler ablehnen, die euch bitten, mit euch an einer bestimmten Aufgabe zu arbeiten. Eines der wichtigsten Dinge, die du über den Speed-Chat sagen kannst, ist: „Ich glaube, das ist zu riskant für dich.“ Wie im richtigen Leben kommen solche Empfehlungen nicht immer gut an, und das Videospiel gibt dir die Möglichkeit, herauszufinden, wie du damit umgehen kannst.
In der Mitte eines Kampfes – normalerweise kämpfen die Spieler in 4er-Gruppen gegen höherstufige Koggen – kann ein Spieler wählen, ob er den Koggen einen Gag zuwerfen will oder ob er seinen Mitspielern zusätzliche „Lachpunkte“ (d.h. Gesundheit) geben will. Dadurch wird verhindert, dass sie „sterben“ und aus dem Kampf ausscheiden. Eine Fähigkeit, die man normalerweise durch regelmäßiges Spielen erlangt, ist das Verständnis dafür, wann man seinen Teamkameraden helfen sollte und wann man die Cogs angreifen sollte. Dies ist nicht unbedeutend. Eine erwachsene Spielerin beschrieb ihren ersten Kampf mit ultrahochstufigen Cogs als „sehr nervenaufreibend“ und bezeichnete die Methoden, die sie anwenden musste, um effektiv mit den anderen Spielern zusammenzuarbeiten, als „die psychologischste Erfahrung, die ich je in einem Videospiel gemacht habe“. Und das ist die Version für Kinder!
Und es gibt noch eine andere Art und Weise, wie die Spieler in Toontown lernen, dass es sich lohnt, zusammenzuarbeiten. Einige der Aufgaben, die höherstufigen Spielern angeboten werden, ermöglichen es ihnen, Jelly Beans zu verdienen, indem sie neuen Spielern helfen. Wenn diese erfahrenen Spieler sehen, dass ein Neuling auf der Straße gegen einen Cog kämpft, können sie mitmachen und helfen. Wenn die Kogge besiegt ist, erhalten sowohl der erfahrene Spieler als auch der Neuling eine Belohnung für das Videospiel auf ihrem eigenen Level.
Ist es langweilig?
Auch wenn es bei den Aufgaben zu Beginn des Videospiels darum geht, jeweils nur ein Cog zu besiegen, und bei den Aufgaben auf höheren Stufen die Spieler Hunderte von Cogs auf ihrem Weg zur Befreiung immer größerer Strukturen besiegen müssen, sind die Kämpfe doch sehr vergleichbar. „Ist das nicht langweilig?“ fragte ich einen „süchtigen“ Spieler. „Schließlich ist es im Allgemeinen immer wieder das Gleiche – der Kampf gegen Cogs.“
“ Ich mag es, die Level zu erhöhen“, antwortete sie. Und das kann sie natürlich nur, indem sie herausfindet, wie man gut mit echten Menschen zusammenarbeitet, in Echtzeit – während sie an ihrem eigenen Computer sitzt.
Ich ermutige die Leser dieses Beitrags, Toontown auszuprobieren, sowohl mit ihren Kindern als auch allein. (Den Anfang können Sie unter www.toontown.com machen.) Sehen Sie, wie weit Sie kommen. Wenn Ihnen die Erfahrung gefällt, können Sie zu den bereits erwähnten Videospielen für „ältere Spieler“ übergehen, wo die Feinde Traumtiere und die Gebäude Schlösser sind, die es zu stürmen gilt, wo aber die Konzepte der Zusammenarbeit im Allgemeinen genau dieselben sind. Wenn Sie wirklich süchtig nach kooperativem Spiel werden, nehmen Sie es mir nicht übel – diese Videospiele sind dafür gemacht, Sie in ihren Bann zu ziehen.
Aber selbst wenn du selbst nicht süchtig wirst – und je mehr du zur Generation der „digitalen Einwanderer“ gehörst, desto unwahrscheinlicher ist es, dass du es wirst – hast du hoffentlich diese wichtige und allgemein übersehene Lektion gelernt:
. Was die Kinder dazu bringt, diese Videospiele zu spielen, ist nicht die Gewalt (die ist nur vorgetäuscht und die Kinder verstehen sie), sondern die Fähigkeit, mit anderen zusammenzuarbeiten, um immer schwierigere Ziele zu erreichen.
Können Sie sich eine Fähigkeit vorstellen, die für Kinder nützlicher ist, um ihre Zeit mit Lernen zu verbringen? Ich kann es nicht.
Wie Kinder in Videospielen lernen zu kooperieren – ein Leitfaden für Eltern und Pädagogen
